80年前以发现“北京人”头盖骨而闻名世界的北京周口店遗址,今天迎来了自1937年大规模系统发掘停止后的首次抢救性清理发掘。

　　本次清理发掘的部位为遗址第1地点(猿人洞)西剖面。这里是周口店遗址最完整、最具科学价值的标志性堆积体,曾经出土过代表40余个“北京人”的化石遗骸。在发掘现场,记者看到,工作人员已搭好作业地点的防雨遮阳棚,正在紧张进行抢救性发掘工作。有专家认为,此次发掘发现“北京人”生存时代某类遗存的可能性极大。

    中科院古脊椎动物与古人类研究所副所长、发掘队队长高星介绍,本次抢救性发掘的西剖面在各种风化作用下已出现松滑、空洞、裂隙和危石等情况,而最新的调查发现西剖面上部已出现纵斜开裂,一旦垮塌,将对现存剖面堆积造成巨大破坏。业内人士指出,本次工作通过科学发掘、多学科交叉研究和一系列分析测试,将对遗址及堆积形成过程、古人类在猿人洞生存的确切年代等重大学术问题的创新和突破产生积极影响。